กระแสความนิยมของ “หมากรุก” กำลังขยายตัวในหมู่นักกีฬาชั้นนำของโลก ไม่ว่าจะเป็น เออร์ลิง ฮาลันด์ ยอดกองหน้า แมนเชสเตอร์ ซิตี้, วิคเตอร์ เวมบันยามา เจ้าของสมญานาม "เอเลี่ยน" แห่งวงการ NBA หรือ การ์ลอส อัลการาซ นักเทนนิสมือ 1 โลกคนปัจจุบัน ที่ต่างออกมายอมรับถึงความหลงใหลในเกมกระดานโบราณชนิดนี้
ล่าสุด ฮาลันด์ ถึงขั้นลงทุนในรายการแข่งขันหมากรุกระดับโลก พร้อมยกย่องว่าเป็นเกมที่ช่วย “ลับคมความคิด” และเปรียบเทียบกับฟุตบอลในแง่ของการวางแผนและการตัดสินใจล่วงหน้า